Dengue
El dengue es una infección
transmitida por mosquitos que se presenta en todas las regiones tropicales y
subtropicales del planeta. En años recientes, la transmisión ha aumentado de
manera predominante en zonas urbanas y semiurbanas y se ha convertido en un
importante problema de salud pública.
El dengue grave (conocido
anteriormente como dengue hemorrágico) fue identificado por vez primera en los
años cincuenta del siglo pasado durante una epidemia de la enfermedad en
Filipinas y Tailandia. Hoy en día, afecta a la mayor parte de los países de Asia
y América Latina y se ha convertido en una de las causas principales de
hospitalización y muerte en los niños de dichas regiones.
Transmisión
El
vector principal del dengue es el mosquitoAedes aegypti. El virus se transmite a los seres humanos por la
picadura de mosquitos hembra infectadas. Tras un periodo de incubación del
virus que dura entre 4 y 10 días, un mosquito infectado puede transmitir
el agente patógeno durante toda la vida.
Las
personas infectadas son los portadores y multiplicadores principales del virus,
y los mosquitos se infectan al picarlas. Tras la aparición de los primeros
síntomas, las personas infectadas con el virus pueden transmitir la infección
(durante 4 o 5 días; 12 días como máximo) a los mosquitos Aedes.
El
mosquito Aedes
aegypti vive en hábitats urbanos y se reproduce
principalmente en recipientes artificiales. A diferencia de otros mosquitos,
este se alimenta durante el día; los periodos en que se intensifican las
picaduras son el principio de la mañana y el atardecer, antes de que oscurezca.
En cada periodo de alimentación, el mosquito hembra pica a muchas personas.
Características
El dengue es una enfermedad de
tipo gripal que afecta a bebés, niños pequeños y adultos, pero raras veces
resulta mortal.
Se debe sospechar que una persona padece dengue cuando una fiebre
elevada (40 °C) se acompaña de dos de los síntomas siguientes: dolor de
cabeza muy intenso, dolor detrás de los globos oculares, dolores musculares y
articulares, náuseas, vómitos, agrandamiento de ganglios linfáticos o
salpullido. Los síntomas se presentan al cabo de un periodo de incubación de 4
a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado y por lo común
duran entre 2 y 7 días.
El dengue grave es una
complicación potencialmente mortal porque cursa con extravasación de plasma,
acumulación de líquidos, dificultad respiratoria, hemorragias graves o falla
orgánica. Los signos que advierten de esta complicación se presentan
entre 3 y 7 días después de los primeros síntomas y se acompañan de
un descenso de la temperatura corporal (menos de 38 °C) y son los
siguientes: dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, respiración
acelerada, hemorragias de las encías, fatiga, inquietud y presencia de sangre
en el vómito. Las siguientes 24 a 48 horas de la etapa crítica pueden ser
letales; hay que brindar atención médica para evitar otras complicaciones y
disminuir el riesgo de muerte.
Tratamiento
No hay tratamiento específico
para el dengue.
En caso de dengue grave, la
asistencia prestada por médicos y enfermeras que tienen experiencia con los
efectos y la evolución de la enfermedad puede salvar vidas y reducir las tasas
de mortalidad de más del 20% a menos del 1%. Es decisivo mantener el volumen de
los líquidos corporales
La fiebre chikungunya es una
enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos. Se describió por
primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzanía en 1952. Se trata
de un virus ARN del género alfavirus, familia Togaviridae. “Chikungunya” es una
voz del idioma Kimakonde que significa “doblarse”, en alusión al aspecto
encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
La chikungunya
(en idioma makonde: chikungunya,
conocida además como «Artritis
epidémica chikunguña» o «Fiebre
de chikunguña» es un virus transmitido por artrópodos, del género
alfavirus, que se transmite a las personas mediante la picadura de los
mosquitos portadores Aedes; tanto
el Aedes aegypti como
el Aedes albopictus.
El virus se transmite de manera similar a la fiebre del dengue y
causa una enfermedad con una fase febril aguda que dura de 2 a 5 días,
seguido de un período de dolores en las articulaciones de las extremidades; este dolor puede
persistir semanas, meses o incluso durante años en un porcentaje que puede
rondar el 12 % de los casos.
La mejor forma de prevención es el control general del mosquito,
además, evitar las picaduras de mosquitos infectados. Hasta
la fecha no hay un tratamiento específico, pero existen medicamentos que se
pueden usar para reducir los síntomas. El
reposo y la ingesta de líquidos también pueden ser útiles.
El chikunguña se puede dar sólo una vez, luego del cual se
desarrollan anticuerpos que
se encargaran de proteger a las personas enfermas, de acuerdo con evidencia
disponible hasta el momento, la inmunidad sería de por vida.
Signos y síntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada de dolores articulares. Otros signos y síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.
La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en
algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso
años. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales.
Las complicaciones graves no
son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la
muerte. A menudo los pacientes solo tienen síntomas leves y la infección puede
pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este
es frecuente.
Transmisión
La fiebre chikungunya se ha
detectado en casi 40 países de Asia, África, Europa y las Américas.
El virus se transmite de una
persona a otras por la picadura de mosquitos hembra infectados. Generalmente
los mosquitos implicados son Aedes aegypti y Aedes
albopictus dos especies
que también pueden transmitir otros virus, entre ellos el del dengue. Estos
mosquitos suelen picar durante todo el periodo diurno, aunque su actividad
puede ser máxima al principio de la mañana y al final de la tarde. Ambas
especies pican al aire libre, pero Ae. aegypti también puede hacerlo en
ambientes interiores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después de la
picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y
12 días.
Diagnóstico
Para establecer el diagnóstico
se pueden utilizar varios métodos. Las pruebas serológicas, como la
inmunoadsorción enzimática (ELISA), pueden confirmar la presencia de
anticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya. Las mayores concentraciones
de IgM se registran entre 3 y 5 semanas después de la aparición de la
enfermedad, y persisten unos 2 meses.
Diferencias entre el dengue y la
chikungunya
En vista de que el dengue y la chikungunya presentan
prácticamente los mismos síntomas, es casi seguro que el paciente no sepa
diferenciar si lo que padece es una o la otra.
Ambas afecciones presentan fiebre,
dolor muscular, erupciones cutáneas, entre otros signos. Y aunque no es muy
fácil distinguirlas, puesto que al paciente debe practicársele pruebas
específicas para cada una, la frecuencia de los síntomas, puede variar.
Como explica Adrián Puello Guerrero,
médico epidemiólogo del Hospital General Plaza de la Salud, tanto el dengue
como la chikungunya provocan fiebre, dolor muscular (mialgias), pero en la
segunda, este dolor se presenta más en las articulaciones (artralgias).
Si hay chikungunya “el dolor tiende a
ser peor en la mañana, aliviado por el ejercicio leve y agravado por los
movimientos bruscos. Los tobillos, las muñecas y las articulaciones pequeñas de
la mano tienden a ser las más afectadas”. En cuanto a la hemorragia o
discrasia, es más común en pacientes con dengue.
Otros síntomas que pueden aparecer
son erupciones cutáneas, leucopenia, linfopenia y neutropenia. Los tres últimos
están relacionados con la defensa del organismo, frente a sustancias extrañas o
infecciosas.
Además provocan trombocitopenia
(disminución de la cantidad de plaquetas circulantes en el torrente sanguíneo
por debajo de los niveles normales).
El doctor Adrián Puello Guerrero
suministra un cuadro de la Organización Panamericana y la Organización Mundial
de la Salud, OPS y OMS, respectivamente, donde se explica la frecuencia en la
cual se manifiestan estos síntomas en ambas enfermedades.
